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우리가 눈을 감고 있는 것이 아닌 이상, 눈은 쉬지 않고 일을 합니다. 즉 외부의 시각 정보를 받아들여 이것을 뇌로 전달하는 기능을 계속 수행하는 것인데요. 그렇다 보니 피로가 쌓이거나 특정 질환에 걸릴 가능성도 다른 신체 부위보다 높다고 할 수 있습니다. 특히 눈이 침침하거나 뻑뻑하고 이물감이 낀 것 같다고 증상을 호소하는 분들도 많은데요. 그래서 이번 글에서는 눈이 침침해지는 이유에 어떤 것들이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
눈이 침침해지는 이유는 무엇일까?
눈에 문제가 생겼을 때 다양한 이상 반응이 나타날 수 있습니다. 가령 눈이 충혈되기도 하고, 눈 앞이 뿌옇게 보이거나 검은 점이 둥둥 떠다니는 현상이 나타나기도 합니다. 심한 경우 안구통이 동반되기도 하고요. 이런 증세가 오래 이어진다면 꼭 안과에 가보는 것이 좋습니다. 그렇다면 이렇게 눈이 침침한 현상이 나타나는 이유를 살펴보겠습니다.
1. 황반변성
망막의 중앙에는 황반이라는 조직이 있습니다. 황반은 외부의 시각 정보를 전기 신호로 바꾸어 뇌로 보내주는 역할을 하는데요. 그런데 이 황반이 변성되어 기능이 저하되는 질환을 황반변성이라고 합니다. 눈이 침침해지는 이유가 되며, 이외에도 사물이나 선이 찌그러져 보이거나, 시야 일부가 어둡게 보이기도 합니다.
2. 포도막염
또다른 눈이 침침해지는 이유는 포도막염입니다. 안구의 중간층에 있는 포도막이라는 조직이 세균에 감염되는 질환을 말합니다. 주요 증상은 눈이 피로하며 시야가 흐려지는 현상이 나타나고, 눈 충혈과 통증을 동반하기도 합니다. 포도막염은 치료만 잘 받는다면 완치가 가능한 질환이나, 늦게 발견하면 백내장이나 녹내장 등의 합병증 가능성도 있으므로 주의가 필요합니다.
3. 백내장
눈의 수정체가 혼탁해지면서 빛을 잘 통과시키지 못하는 질환을 백내장이라고 합니다. 50세 이후 발병률이 높으며 이외에도 당뇨, 포도막염, 아토피 등 여러 질환에 의해 발병하기도 합니다. 백내장에 걸리면 눈이 침침해지는 이유가 되며, 또한 빛이 번지거나 사물이 여러 개로 보이는 등의 시야 장애가 발생합니다.
4. 녹내장
눈이 침침해지는 이유로 녹내장도 있습니다. 쉽게 설명하면 눈의 시신경이 손상되는 질환으로 이 역시 실명까지 갈 수 있는 위험한 안구질환 중 하나입니다. 또한 완치 역시 현재로서는 어려운데요. 다만 치료를 지속적으로 받을 경우 일생 동안 큰 문제없이 일상생활을 누리는 것이 가능합니다.
5. 안구건조증
눈물이 적게 분비되거나, 빠르게 증발하면서 눈이 지속적으로 건조해지는 질환을 안구건조증이라고 합니다. 이로 인해 눈이 자주 시리며, 마치 모래가 들어간 것처럼 이물감이 느껴집니다. 특히 눈에 정면으로 찬바람을 맞으면 눈물이 줄줄 흐르는 증상이 나타나는 특징이 있습니다.
6. 노안
나이가 들면서 안구 조직의 기능이 저하되는 노안 역시 눈이 침침해지는 이유가 됩니다. 다만 노안은 평소에 눈 관리를 얼마나 잘하느냐에 따라 개인차가 상당히 큽니다.
7. 피로누적
꼭 특정 질환에 걸린 것이 아니더라도 눈에 피로가 누적되면서 눈이 침침해지는 이유가 될 수 있습니다. 가령 수면 부족이 대표적입니다. 또 실내가 너무 건조한 경우에도 눈이 더 빠르게 피로해질 수 있습니다.
해결 방법
눈의 피로를 줄이기 위해서는 20-20-20 규칙을 실천하는 것이 좋습니다. 즉, 20분마다 20피트(약 6미터) 떨어진 곳을 20초 동안 바라보아 눈의 피로를 완화시키는 방법입니다.
나이가 들어감에 따라 정기적인 안과 검진을 받으며 적절한 안경이나 렌즈를 착용하는 것이 중요합니다.
건조한 눈은 인공 눈물을 사용하거나 실내 습도를 조절하여 눈의 건조함을 줄일 수 있습니다.
자외선 차단이 되는 선글라스를 착용하여 자외선으로부터 눈을 보호하고, 바람이 많이 부는 날에는 보호 안경을 착용하여 눈을 보호할 수 있습니다.
정기적인 건강 검진과 적절한 질병 관리는 눈 건강을 지키는 데 중요합니다.
눈이 침침해지는 문제는 일상생활에 큰 불편함을 줄 수 있습니다. 그러나 이러한 문제의 원인을 이해하고 적절한 조치를 취한다면, 눈의 건강을 유지하고 시력 문제를 예방할 수 있습니다.